今年是我唱秦腔的第四十一個(gè)年頭。1980年，喜歡戲曲的父親將11歲的我送進(jìn)了陜西省戲曲研究院，這是中國(guó)梆子戲鼻祖——“秦腔”的最高學(xué)府。過(guò)五關(guān)斬六將，我有幸被“千里挑一”地選中，但人才匯集的壓力，坐科訓(xùn)練的艱苦，夢(mèng)想與現(xiàn)實(shí)之間的落差，一度讓我陷入迷茫。最終還是自己不服輸?shù)男愿裾剂松巷L(fēng)。經(jīng)過(guò)七年坐科，畢業(yè)時(shí)我有機(jī)會(huì)在《楊七娘》中擔(dān)綱主演，連演60余場(chǎng)。這不僅成為我的拿手戲，也成為劇團(tuán)的保留劇目。

之后，老師根據(jù)我的條件為我排演了《西湖遺恨》等傳統(tǒng)劇目，劇團(tuán)的大力托舉，觀眾的高度認(rèn)可，角色的全情塑造，讓我開始體會(huì)到戲曲舞臺(tái)的無(wú)限魅力。隨著改革開放，許多外來(lái)流行藝術(shù)形式涌來(lái)，戲曲似乎成了“冷板凳”。很多朋友勸我下海經(jīng)商，我謝絕了；有人邀我加入其他藝術(shù)門類，我推辭了；還有人以豐厚酬金請(qǐng)我私下演出，我也毫不猶豫地拒絕。我收獲了更多時(shí)間，用于讀書和思考。“學(xué)然后知不足”，尤其是隨著年齡的增長(zhǎng)和演出實(shí)踐的不斷豐富，我更加認(rèn)識(shí)到學(xué)習(xí)的重要性。只有沉下心刻苦鉆研，不斷提高藝術(shù)修養(yǎng)，才能超越自我，創(chuàng)造精品。

機(jī)會(huì)總是眷顧有準(zhǔn)備之人。我的第一部現(xiàn)代戲《留下真情》塑造了一位改革浪潮中女企業(yè)家形象。戲曲演員不怕演傳統(tǒng)戲，卻最怕演現(xiàn)代戲，因?yàn)榍罢哂袀鹘y(tǒng)程式可借鑒，有服飾道具輔助表演，現(xiàn)代戲則不然，要將當(dāng)代人物的“生活現(xiàn)實(shí)”提煉成“藝術(shù)現(xiàn)實(shí)”，難度更大。如何從程式表演向生活化表演轉(zhuǎn)型，對(duì)當(dāng)時(shí)20歲出頭的我是很大挑戰(zhàn)。我反復(fù)閱讀劇本，悉心揣摩人物心理和性格、處理表演和唱腔……功夫不負(fù)有心人，我取得表演上的重大突破，一舉拿下當(dāng)年的“梅花獎(jiǎng)”，也為以后的現(xiàn)代戲創(chuàng)作積累了經(jīng)驗(yàn)。

我的第二部現(xiàn)代戲作品《遲開的玫瑰》寫一個(gè)底層小人物的故事，塑造了一位敢于犧牲、勇于擔(dān)當(dāng)、充滿社會(huì)責(zé)任感的大姐形象。表演中，我抓住喬雪梅這個(gè)人物的主要特征，遵循她的思想軌跡，將一個(gè)人從19歲到36歲的精神成長(zhǎng)史鮮明地呈現(xiàn)在觀眾面前。該劇演出當(dāng)年就引發(fā)了數(shù)十所高校莘莘學(xué)子關(guān)于人生觀、價(jià)值觀的大討論，并且連演20年不衰，走過(guò)了20多個(gè)省區(qū)市，名列2005—2006年度國(guó)家舞臺(tái)藝術(shù)精品工程“十大精品劇目”榜首，獲得首屆國(guó)家文化部“優(yōu)秀保留劇目大獎(jiǎng)”等在內(nèi)的中國(guó)戲劇類所有大獎(jiǎng)。而我通過(guò)該劇800余場(chǎng)的演出，成長(zhǎng)、成熟。憑借喬雪梅的成功塑造，我摘得藝術(shù)生涯的“二度梅”，也獲得了文華表演獎(jiǎng)、白玉蘭主角獎(jiǎng)、中國(guó)戲劇獎(jiǎng)表演獎(jiǎng)。

此后，我又陸續(xù)創(chuàng)作演出了秦腔現(xiàn)代戲《大樹西遷》《項(xiàng)鏈》、秦腔傳統(tǒng)劇《再續(xù)紅梅緣》、碗碗腔歷史劇《楊貴妃》等劇。大量不同類型的角色和形象，也記錄著我的藝術(shù)年譜。從我自己的從藝經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，作品之所以能引起觀眾長(zhǎng)期、廣泛的關(guān)注與喜愛(ài)，其根本原因就在于它是真正地從生活中來(lái)，真正地與當(dāng)下社會(huì)發(fā)展中的種種價(jià)值觀念相碰撞，實(shí)現(xiàn)了為人民書寫、為時(shí)代歌唱。走上藝術(shù)管理崗位之后，我開始更多地思考古老的秦腔如何更好地與時(shí)代融合，在今天得到長(zhǎng)足發(fā)展。